|
Комментарии (4) |
Версия для печати
Поздним зимним вечером небо над Александрией Невской становится бледно-лиловым от множества отраженных в нем огней. Из опрокинутой небесной чаши льется снег, ослепительно-белые холодные звезды, сугробы выше человеческого роста.
Снежная зима. Давно такой не было. Узкие тропинки, вязкая каша под ногами, гололед и мягкие, рассыпающиеся груды снега. Снег повсюду.
— И вот мы стоим
На краю снегопада,
С неба падает снег —
Значит, небу так надо...
Рэй поет, волоча за собой застревающий чемодан на колесиках, матерясь на выдуманном языке и снова подхватывая звучащую в наушниках мелодию. Она смеется, снова ощущая себя молодой и глупой, мчащейся навстречу тем самым приключениям, до которых охочи юные талантливые задницы, и дергает за ручку завалившийся набок чемодан.
Вокзал встречает привычной суетой, эхом отзвучавших объявлений, дружеским перемигиванием лампочек на новогодней елке и огоньков на карте маршрутов во всю стену. Рэй машинально отыскивает взглядом города, где живут ее знакомые — те, которых она никогда не видела, и которые никогда не видели ее. Минск. Киев. Ростов. Одесса. Симферополь. Будапешт. Прага. Париж. Мальчики и девочки, юноши и девушки, мужчины и женщины. Блоггеры и игроки. Паутина, связующая мир, и она, маленький проворный паучок, бегущий со своим чемоданом из пункта А в пункт Б.
— От Питера до Москвы
Вези меня, тепловоз!
От Питера до Москвы —
Бутылка да стук колес...
Рэй трусит по заснеженному перрону, отыскивая нужный вагон, улыбается своем отражению в темных стеклах. Отражение выглядит взъерошенным и заполошным. Отражение человека, самым наглым образом сбежавшего от привычных обязанностей, спрыгнувшего с бесконечного конвейера жизни ради нескольких дней, посвященных только себе любимой.
И ей. Той знакомой незнакомке, что спустя восемь часов будет ожидать ее на вокзале в Москве.
Она запрыгивает в вагон, заталкивает чемодан в рундук, забирается на полку и отключается от внешнего мира — молодая женщина наедине с играющим плеером и своими мыслями. С промокших «катерпиллеров» стекает тающий снег, в пластиковом пакете отмерзают мандарины и жестянка джина с тоником — ее спутники в недолгой дороге от одной столицы до другой.
«А ведь мы вот так и познакомились, — со смешком думает она. — Почти год назад, в предновогоднем поезде Питер-Москва. Дорогое Мироздание, очень прошу — давай без многозначительных хохмочек, а? На этот раз я хочу добраться до места назначения в целости и сохранности».
Она смотрит на пролетающие мимо станции, тихие, безлюдные, выдержанные в оттенках черного и синевато-белого. Колеса стучат, экспресс «Две столицы» летит к югу.
«Какой же тогда у нас был поезд? — вспоминает Рэй. — Точно не "Красная стрела", это было бы необоснуйно. 56-57? "Мегаполис", что ли? Точно, "Мегаполис"! Шестой вагон, десятое купе...»
— Да только пальтецо,
Папироса и в лицо —
Осень, полбеды, полдороги...
Тот памятный поезд никогда не отправлялся в дорогу, разве что в воображении своих пассажиров. Поезд был виртуален от начала до конца, Рэй его сотворила с одной-единственной целью — въехать на нем в мрачный мирок начинающейся форумки «Хаос Апокалиптики». В десятом купе ехал в срочную командировку ее персонаж, слегка пришибленный на оба мозговых полушария программер Костик по прозвищу Тот-еще-Комедиант. В обнимку с любимым ноутом и пакетом мандаринов. Гейм-мастер, давний знакомец, позвавший Рэй на игру, заявил, что ехать в одиночку ей будет некузяво — пусть возьмет в нагрузку начинающего товарища. Тут, мол, пришла дева, знакомая знакомых. Посты без ошибок, голова вроде не пустая, но в ролевках ни бум-бум. Пока будете ехать, поднатаскай ее. Введи в курс дела, так сказать. И нечего верещать. От тебя не убудет. Действуй, боец, не в первый раз!
К новым знакомым Рэй всегда относилась с определенной долей настороженности. Кто его знает, к чему это приведет. Не испортит ли новичок игру, по неопытности шарахаясь из крайности в крайности, аки слон в посудной лавке, или придется ко двору?
У навязанной подопечной на аватарке красовалась гламурная блондинка, только что с обложки глянцевого журнала. Образ — юрисконсульт процветающей компании. Ник — Лорочка. Типаж — «московская барыня», амбициозная, вздорная и скандалезная.
— Гонит ветер на восток,
Через воды и песок,
Через горький-горький сок полыни...
Не догнать, не поймать, не узнать
Твоя имя...
Как и планировалось по сценарию, спустя четыре часа их виртуальный поезд потерпел крушение за станцией Бологое. К тому времени Костик и Лорочка успели трижды поцапаться по игре, и один раз вежливо повздорить на форуме, причем в привате Рэй умоляла мастера освободить ее от этой капризной обузы, умудряющейся всякое слово понять неверно, и обижающейся в ответ на любую невинную реплику.
— Да нормальная девка, не гони, работай! — огрызнулся мастер. — Куда я ее сейчас дену, у вас уже квест вполне толково развивается! Рэй, не пудри мне мозг, а?
— Ну и ладно. Ну и подумаешь, — буркнула в ответ Рэй, сопроводив послание повесившимся смайликом. — Ну и квест...
И они пошли в квест. Через снега по пояс, в сторону Москвы, пораженной внезапно! упавшим с небес метеоритом, проливным дождем, тектоническим разломом и неизбежными потрясениями. Костик и Лорочка. Программер и юристочка. Два игрока, стучащих по клавишам за шестьсот километров друг от друга, два электронных пакета, летящих по проводам навстречу друг другу.
Всего лишь игра. Театральное действо в вымышленных декорациях, как раз для таких, как Рэй — неспособных наладить контакт в личном общении, но с легкостью натягивающих маску виртуального персонажа. Интернет стал для нее спасением от одиночества, средством самореализации, огромной ареной с ежевечерним аншлагом. Она бойко писала, охотно поддерживала возникающие знакомства и старалась не задаваться вопросом — что она ищет здесь, в мешанине чужих трагедий и комедий, увлечений и холиваров, фэндомов и сплетен? Она была просто блоггером, одним из многих, не стремящимся выделиться из прочей массы, довольствующей широкой известностью в узком кругу. Она флиртовала и заводила романы, ни к чему не приводящие, изящные и изысканные, как стихи давно умерших японских поэтесс. Искусство ради искусства. Всего лишь строчки на экране, всего лишь образы, аватарки.
«Апокалиптика» шла своим чередом. Рэй была уверена, что стоит им добраться до Москвы, Лорочка немедля вильнет хвостом и бросится прочь, искать себе приятеля и покровителя понадежнее. Того, кто согласится безропотно терпеть взбрыки ее персонажа и потакать ее самолюбию. А то и вообще скипнет с игры — таких барышень обычно надолго не хватает.
Но Лора осталась. Мало того, осталась в дуэте — и с каждым днем, с каждой проигранной сценой у нее получалось все лучше и лучше. Она научилась обходить подводные камни и искать неожиданные решения, научилась подстраиваться под соигроков и настаивать на своем, если это было необходимо. Они выживали в разрушенной Москве игры, добывали продукты и оружие, отбивались от нападений шаек. Они были преданы друг другу — и влюбились друг в друга. Твердя, что всего лишь пытаются согреться в чужих объятиях и хоть на несколько часов избавиться от страха перед неизбежной гибелью в сердце разрушающегося мегаполиса.
«Мы — или персонажи? Мы управляем ими или они переделывают нас под себя? Я же прекрасно знаю, что я, такая, как я есть, не смогла бы сделать ничего из того, что делает персонаж. Я думаю не так, как он. Вижу мир, не так, как он. И в то же время он — это часть меня. Он любит Лору, потому что она заслуживает того.
А я? Я обманываю ее или позволяю ей обманываться? Ей — или себе? Не-ет, коли пошли такие вопросы — пора завязывать. Иначе я испорчу жизнь хорошему человеку. Кто его знает, что она там себе навыдумывала. Хорошо поиграли, и будет. Все игры когда-нибудь заканчиваются, шоу не может длиться вечно».
— Я ухожу вослед не знавшим слова «страх».
О, не с тобой ли все пропавшие, погибшие в горах?
Что обрели покой там, где пляшут ветры под твоей рукой
На грани ясного утра.
Господином горных дорог назову тебя.
Облака тучей встали перед грозой,
Наша кровь уходит в песок, позабудь ее —
И она прорастет тугою травой...
Игра началась зимой, к весне Рэй с удивлением выяснила, что собрала целое досье на Лору — досье из сведений, вычитанных между строк посланий, случайных обмолвок и коротких рассказов о себе. Наблюдая за ее поведением и манерами, за ее методом решения подбрасываемых мастерами задачек, за ее выбором и поступками. Лоре было изрядно за тридцать, она уже трижды побывала замужем — и все три раза неудачно. Она была умна и эрудированна, категорична в суждениях и по-житейски сметлива. Она и в самом деле жила в Москве и занималась юридической деятельностью, она была цинична и отличалась некоторой долей снобизма — но ей хватало иронии, чтобы понимать это и посмеиваться над собой. Она знала, что почем в этом мире, презирала большую часть мужчин и женщин, что не мешало ей использовать их в своих целях. У нее имелся бойфренд, с которым она ходила по выходным в кино и время от времени допускала к себе, но совершенно не испытывала к нему никаких чувств. Казалось бы, Лора относилась к той категории здравомыслящих и твердо стоящих на земле людей, которым ну совершенно нечего делать на форумной игрушке с ее условностями и миром театральных страстей в клочья — но вот душа деловой московской леди жаждала страстей и приключений. Хотя бы таких, вымышленных, на мониторе ноута, которые не принесут ей боли и больше не заставят страдать по-настоящему.
А еще она хотела любить и быть любимой. Она была слишком горда, чтобы навязываться кому-либо, она бесшабашно и весело отыгрывала с Костиком-Рэй интимные сцены, от которых трясло весь форум, всякий раз посмеиваясь и приписывая: «Это ведь всего лишь игра, да? Да и ты на самом деле не парень, а девушка — а сначала я и впрямь подумала, что парень. Вот только у мужика ума не достанет так сыграть...»
В начале сентября Рэй, обдумав положение дел, твердо решила — хватит. Хватит с нее игры, уже начавшей исчерпывать свои возможности, и хватит с нее этого растущего напряжения. Рэй принципиально не признавала ни скайпа, ни аськи, считая, что эти изобретения человечества назойливо требуют от нее постоянно пребывать на связи и в эфире. Она же готова посвящать обществу не все свое время до последней минуты, но лишь то, которое сочтет нужным. Ей не нужны лезущие в ее жизнь спамеры, мальчики и девочки пубертатного возраста, не способные толком связать двух слов, но все равно упорно ищущие себе парочку, вся эта малообразованная и туповатая шваль, грязная пена, всплывшая на поверхность.
Ей вполне хватает дайря и игрового форума, куда она приходит тогда, когда ей захочется. Но с каждым днем приходит все реже и реже, невесть отчего опасаясь застать Лору он-лайн...
Лору, которая не сделала ей ничего дурного. Которая с ее помощью стала неплохим игроком — скорее всего, она всегда им была, просто не сознавала этого. Лору, к которой она начала привязываться — к ней самой или к ее образу, это уже безразлично, потому что настает то прекрасное и пугающее время, когда вымышленная личность сливается с личностью настоящей, поглощаясь ею и растворяясь в ней.
— Сердце стальное, неустрашимое —
Время покоя, жди меня, жди меня...
«Я отыгралась, собираюсь уходить, — оповестила соигроков Рэй. — Всем спасибо, Элвис покидает здание. С шумом и треском. Спецэффекты обеспечены».
Мигающий синий конвертик оповестил ее о доставленном приват-послании.
«Давай вместе», — предложила Лора.
«А давай!»
Они с боем вырвались из умирающей Москвы, охваченной болезнями и насилием, Москвы агонизирующей и доживающей последние месяцы. Вырвались, уходя по Волоколамскому шоссе — и налетев на замаскированную мину. Исчезнув в ослепительной вспышке яростного белого пламени, сгинув навсегда под гром виртуальных аплодисментов и похвалу мастера.
Их признали лучшей парой «Апокалиптики» и пригласили на следующую форумку.
Игра закончилась. Рэй прочистила куки и велела себе позабыть пароль доступа на сайт. Она стерла их с Лорой короткую переписку, убеждая себя, что так будет только лучше. Уходя — уходи. Каждый вернется туда, где его место: Лора — на работу, к своим договорам и подрядчикам, она — к своей семейке набекрень, недописанным рассказам и рисункам, своим читателям и легкомысленной болтовне в эфире. Они взрослые люди, а не взбалмошные девчонки, и понимают — они славно поиграли, насладившись созданной мрачной атмосферой и обществом друг друга, но всему приходит финал. Иллюзия жизни, скажут другие, более умные чем она, делающие карьеру и подсчитывающие бабки. Ну и пусть. Лучше она будет жить прекрасными иллюзиями, чем потакать вздорным требованиям начальника и ходить в туалет по расписанию. Чем будет подержанным товаром на брачном рынке, заполненном молодыми и активными девицами. Она — всего лишь образ в Сети, не обязанный нравится всем без исключения, но существование которого доставляет ей удовольствие. Многие ли из ее сограждан смогут с чистой совестью утверждать, что их жизнь приносит им хотя бы капельку удовольствия?
«У меня все хорошо, — твердила Рэй, глядя сквозь оконное стекло на падающий снег, сквозь который едва просматривались огоньки в окнах дома напротив. — Игра закончилась, мне немного грустно, но это пройдет. Я знаю, что это пройдет. Я найду другую игру и другую компанию. Интересно, что сейчас делает Лора? Где и как она живет? В Москве сейчас тоже снегопад, она сидит в своей конторе и переругивается с подрядчиком, завалившим объект. На кой я ей сдалась? У нее есть приятель, у нее сложившаяся жизнь, она даже не би, а нормальная гетеро, образцовая женщина с четкими целями в жизни. Ее точно не швыряет из крайности в крайность, она не страдает из-за неудавшейся фразы и отсутствия отзывов на рассказ, она грустит из-за простых и понятных вещей... Когда-нибудь она непременно будет счастлива, потому что она заслуживает того. Счастья, а не моего сомнительного общества».
— Там, где тигр выходит к морю и трогает мягкой лапой прибой,
Где индейское лето слезинкою неба по усталой щеке,
Где мечта-Пацифика выйдет из моря и встанет в пене рядом с тобой,
И ты просто поймешь, что ты в отпуске, в отпуске...
Послание Лоры было простым, ясным и недвусмысленным.
«Приезжай на НГ. Просто садись на поезд и приезжай. Я встречу тебя на вокзале. Прямо вот сейчас встань, пойди на вокзал и купи билеты. Здесь снег и звезды, и Москва вдалеке. Будем пить мартини со льдом и рассказывать истории».
Рэй читает письмо, смеется и плачет одновременно. Называя себя вздорной дурочкой и твердя, что она уже не в том возрасте, чтобы очертя голову нестись невесть куда на встречу с человеком, которого она никогда не видела вживую.
А потом покупает билеты.
Вагон качается, колеса стучат по стыкам, взметается белая пыль. Рэй спит. Она забыла выключить плеер, и тот поет ей приглушенными голосами о предновогодних чудесах и далеких странах. Поезд летит к Москве.
... Лора приехала на час раньше. Она мерзнет в свой шубке на платформе, хотя могла бы преспокойно пойти в кафе и дожидаться поезда там. Но она упорно ходит туда-сюда, смотря то на мобильник, то на табло прибытия поездов, дожидаясь появления оранжевых строчек. Лора ждет.
Ей и смешно, и страшно, словно на первом свидании. Ей кажется, что поезд везет ей тот самый новогодний подарок, которого она тщетно ждала в детстве, но так и не дождалась — самый лучший, самый неожиданный, самый желанный.
Ее маленький кусочек счастья. Что едет сейчас от Питера до Москвы.
— На будущем — пелена,
На прошлом — туман с Невы.
Лишь восемь часов без сна
От Питера до Москвы...
Другие фанфики по фэндому Оригинальные истории
Другие фанфики авторства Джерри Старк
Другие фанфики с рейтингом PG-13
|
